據外媒報道，美國專利商標局最近公布蘋果公司申請的專利顯示，該公司正在研究一種適用于蘋果汽車的三相交流感應電機，它與特斯拉汽車上的電機具有相似的設計。
該專利特別詳細介紹了一種三段式交流感應電機，這只是汽車可能的幾種電機系統中的一種。不過，它使用的是與特斯拉相同的松鼠籠式電機技術。當電壓/頻率被控制時，它可以產生高啟動扭矩，這種技術更便宜，而且在崎嶇的地形上也很有用。例如，與永磁驅動器相比，這些電機還可以預期具有更長的壽命，并且需要的維護更少。
相比之下，福特和日產的混合動力汽車使用永磁同步電機。它們比感應電機效率更高，但成本也更高，需要更多的維護。另外，隨著時間的推移，他們的磁鐵往往會磨損，需要更換。
選擇三相交流感應電機可能是因為這種技術制造成本相對較低，需要的維護很少，而且在控制電壓/頻率時可以產生高啟動扭矩。如果控制得當，三相交流感應電機的效率可以達到90%。問題在于這種控制相當復雜，蘋果專利沒有明確說明其如何處理這一問題。
蘋果的專利集中在與電機散熱方法配套的技術上。專利申請中稱：“冷卻結構與上外環表面或下外環表面中的至少一個形成導熱關系，用于接收來自端部轉動環的熱量。”
盡管它提交了法律要求的文件，以及無數關于內部和外部的專利，但是蘋果仍然未證實其是否正在研發完整的汽車。
