日本隼鳥小行星探測器(隼鳥號)經歷近60億公里的太空探索，最終在2010年6月為人類帶回了首個小行星樣本，而該樣本或將揭示地球生命起源。
據外媒報道，英國倫敦大學皇家霍洛威學院的科學家近日通過分析“絲川”(Itokawa)小行星上的“微小粒子”發現，該星球擁有生命所必需的水和有機物，這將有助于解釋地球上的生命是如何形成的。
據悉，隼鳥號在2003年由M-V運載火箭成功發射至太空，最終在宇宙中旅行了七年，穿越了近六十億公里的路程，最終帶回了小行星絲川上的物質，這也是人類首次針對對地球有威脅性小行星進行的物質搜集研究。
倫敦大學皇家霍洛威學院在對從“絲川”帶回的物質分析后發現，這些物質隨著時間的推移而發生了化學進化，這將有助于了解該小行星的發展過程，也有助于解釋地球的演化過程。
研究人員指出，經過分析我們發現從“絲川”帶回的樣本中，發現了未加熱和加熱的有機物。那些加熱的有機物曾被一度加熱至600℃以上，這說明該小行星的溫度曾經也在600℃以上。
而那些未加熱的有機物就在在離加熱物質很近的地方，這意味著隨后小行星隨后的溫度又急劇下降，因此有大量原始有機物落在“絲川”的表明上。
這說明“絲川”由于災難性的撞擊，該小行星經歷了高溫、破碎、冷卻等事件，而最近的這一過程有可能發生在13億至14億年前。
“絲川”作為一顆S-型小行星(以硅質為主組成的行星)，與地球上的許多隕石類似，而它還具有生命所必需的水和有機物，這或將改變以往科學家有關于地球生命起源的觀點。
研究人員表示，此前有科學家認為地球生命起源極有可能是源于C-型小行星，而現在我們發現并非如此，因為S-型小行星含有“生命的原始成分”，這將為從貝努(Bennu)和“龍宮”(Ryugu)帶回的小行星物質研究帶來新方向。
