美國(guó)太空探索技術(shù)公司 SpaceX 正在為第八艘星際飛船原型 SN8 的首次高空飛行測(cè)試做準(zhǔn)備。然而，這種測(cè)試通常很容易失敗，為了應(yīng)對(duì)這種風(fēng)險(xiǎn)，SpaceX 正在加緊組裝更多原型以備后用。

SN8 目前正在等待進(jìn)行第二輪測(cè)試，包括低溫壓力測(cè)試，隨后是發(fā)動(dòng)機(jī)的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。點(diǎn)火測(cè)試將分多次進(jìn)行，首先是安裝 1 臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)并進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試，然后分別安裝兩臺(tái)和三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)并測(cè)試。這是有史以來(lái) SpaceX 首次對(duì)安裝三臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)的星際飛船原型進(jìn)行靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。此前由于發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，SpaceX 已經(jīng)更換了其中一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，它可能需要第二次全面的靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試。

目前，SN8 已經(jīng)被安置在發(fā)射臺(tái)上，準(zhǔn)備于美國(guó)當(dāng)?shù)貢r(shí)間周一、周二或周三接受上述測(cè)試。不過(guò)，SpaceX 似乎因?yàn)槲粗蛲七t了 SN8 首次測(cè)試，盡管其已經(jīng)要求在當(dāng)?shù)貢r(shí)間 5 日和 6 日實(shí)施道路封閉。

鑒于 SN8 是 SpaceX 首艘安裝了三臺(tái)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)和功能性鼻錐部分的全尺寸原型，失敗的可能性很大。SpaceX 首席執(zhí)行官埃隆 · 馬斯克(Elon Musk)對(duì) SN8 測(cè)試失敗做了預(yù)測(cè)，他認(rèn)為故障最有可能發(fā)生在試圖返回著陸臺(tái)期間。如果返程沒(méi)有按計(jì)劃進(jìn)行，SN8 也可能墜入海中。

如果 SN8 未能完好無(wú)損地回歸，馬斯克還提到了備用方案，即加速生產(chǎn)更多原型。為此，SpaceX 在加緊準(zhǔn)備 SN8 試飛的同時(shí)，其位于博卡奇卡的工廠繼續(xù)在大量生產(chǎn)替代原型。

最近，星際飛船原型 SN10 的儲(chǔ)罐和發(fā)動(dòng)機(jī)部分已經(jīng)于 11 月 2 日全部組裝完畢，作為飛船機(jī)身、推進(jìn)劑儲(chǔ)罐和發(fā)動(dòng)機(jī)支架的圓柱形結(jié)構(gòu)也已完成。剩下的主要工作就是完成較小的外部和內(nèi)部管道，并安裝航空電子設(shè)備、“航空罩”以及襟翼。最后，同樣裝有兩個(gè)襟翼的鼻錐將被堆疊在四五個(gè)鋼環(huán)之上。

在 SN10 之前幾周，SN9 正在跨越這些里程碑。10 月 31 日，SpaceX 將飛船已完成的儲(chǔ)罐部分移入即將完工的高艙，不久將在那里建造超級(jí)重型火箭助推器。巨大的尾襟翼隨后被抬起并安裝在飛船的一側(cè)，現(xiàn)在距離完全建成 SN8 的后備飛船只剩下最后兩個(gè)小步驟。現(xiàn)在 SN9 上唯一缺少的就是鼻錐部分。不過(guò)，這部分的建造工作已經(jīng)完成，截至 11 月 1 日，五個(gè)鋼環(huán)已經(jīng)為安裝鼻錐 “帽子”做好了準(zhǔn)備。

不過(guò)，博卡奇卡生產(chǎn)設(shè)施戶(hù)外尚未看到 SN9 專(zhuān)用鼻錐身影，它很可能被藏在 SpaceX 鼻錐生產(chǎn)帳篷的后面。最終，SpaceX 習(xí)慣提前準(zhǔn)備更多迭代硬件的開(kāi)發(fā)方法意味著，SN8 的首次發(fā)射將產(chǎn)生有用的數(shù)據(jù)，并幫助指出任何需要立即實(shí)施的緊迫升級(jí)或修復(fù)。目前，SN8 的發(fā)射日期尚未最終決定，但隨著其通過(guò)即將到來(lái)的幾項(xiàng)測(cè)試，日期可能很快就會(huì)確定下來(lái)。

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